Новозеландская компания Dawn Aerospace сообщила, что ее беспилотный многоразовый ракетоплан Aurora выполнил новый испытательный полет, в ходе которого протестировал оптический комплекс Morning Sparrow («Утренний воробей»), созданный для слежения за спутниками, находящимися на низкой околоземной орбите.
Aurora стартовала с обычной взлетно-посадочной полосы, а затем, используя ракетный двигатель, достигла сверхзвуковой скорости и поднялась на высоту 20000 метров, где активировала полезную нагрузку — оптический комплекс Morning Sparrow, включающий камеры с узким и широким углом обзора. Их изображения объединяются в стереопанораму, что позволяет отслеживать низкоорбитальные и суборбитальные объекты.
Напомним, что ракетоплан длиной 4,8 метра и размахом крыльев четыре метра способен, согласно заверениям компании-разработчика, выполнять до 100 полетов в год, а его ресурс составляет до 1000 запусков.
Автор: Дмитрий Скрипач