Американская компания Hermeus объявила о получении от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) специального сертификата летной годности в экспериментальной категории для беспилотного аппарата Quarterhorse Mk 2.1. Это решение позволяет приступить к программе сверхзвуковых испытаний на космопорте «Америка» в штате Нью-Мексико.
Quarterhorse Mk 2.1 — наиболее габаритная и тяжелая модель в серии: по размерам она сопоставима с истребителем F-16 и оснащена двигателем Pratt & Whitney F100.
Ключевой принцип разработки — быстрые итерации: каждый новый прототип создается с учетом данных, полученных на предыдущем этапе. Такой подход значительно ускоряет прогресс. Уже следующая версия, Mk 2.2, рассматривается как кандидат на звание самого быстрого беспилотного летательного аппарата в мире.
Параллельно Hermeus ведет разработку двигателя комбинированного цикла Chimera, который сочетает турбореактивную и прямоточную схемы работы — шаг в сторону гиперзвуковых технологий.
Компания уже привлекла около 500 миллионов долларов инвестиций и активно расширяет свою инфраструктуру. Линейка Quarterhorse служит своего рода летающей лабораторией: на ее базе отрабатываются технологии для перспективных военных систем, а в дальнейшем — и для гиперзвукового пассажирского самолета.
Автор: Олег Гончар