Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» случайно обнаружил новую изолированную спокойную карликовую галактику.
Предполагается, что активное звездообразование в ней затухло около миллиарда лет назад, что выделяет галактику на фоне других подобных систем. Статья опубликована в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Динамика звездообразования и причины его затухания являются одними из важнейших вопросов при исследованиях карликовых галактик. В частности, изолированные классические карликовые галактики (звездные массы 107—109 масс Солнца) обычно выглядят как звездообразующие, за исключением некоторых систем, однако возможно, что это лишь видимый эффект из-за недоучета ультрадиффузных галактик с низкой поверхностной яркостью, которые трудно обнаруживать.
Группа астрономов во главе с Тимом Карлтоном (Timothy Carleton) из Университета штата Аризона сообщила об открытии изолированной карликовой галактики PEARLSDG, которое носило случайный характер. Оно было сделано при анализе данных наблюдений камеры NIRCam «Джеймса Уэбба» за далеким скоплением галактик CLG1212 в рамках программы PEARLS (Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science). В дальнейшем за обнаруженной галактикой наблюдала обсерватория Лоуэлла, использовались также архивные данные обзора SDSS, телескопов «Спитцер» и GALEX.
Расстояние до галактики, определенное по различимым звездам ветви красных гигантов, составило тридцать мегапарсек, а звездная масса — 1,7×107 массы Солнца. Текущая скорость звездообразования составляет 4×10-4 масс Солнца в год, предполагается, что активное звездообразование в PEARLSDG прекратилось более одного миллиарда лет назад. Тушение звездообразования может быть связано как с процессами внутри галактики, так и потенциальным эпизодом взаимодействия с близлежащей массивной галактикой SDSS J121156.80+273835.5, мимо которой она могла пролететь в прошлом.
Автор: Александр Войтюк