Космический телескоп «Хаббл» 22 октября 2023 года получил новое панорамное изображение Сатурна и его колец. На планете прекрасно видна полосатая структура из широтных облачных поясов, а на левой части видимой плоскости колец заметны темные структуры — спицы, впервые замеченные еще «Вояджерами».
Их происхождение до сих пор остается загадкой. Предполагается, что это могут быть частицы льда или пыли, удерживаемые над кольцами электростатическими силами, а их появление связано с уровнем влияния на магнитосферу Сатурна солнечного ветра. Известно, что количество и контрастность спиц меняются в зависимости от времени года на Сатурне.
Наблюдения за Сатурном являются частью долговременной программы OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy), в рамках которой телескоп каждый год наблюдает за атмосферами и кольцами планет-гигантов Солнечной системы. Благодаря программе планетологи хотят разобраться в процессах, идущих в атмосферах планет, таких как смена сезонов, изменения состава и рождение и распад штормов.
Автор: Александр Войтюк