Исследователям впервые удалось зафиксировать сейсмические волны, проходящие сквозь ядро Красной планеты, что дало возможность уточнить его строение и состав.
Прошло чуть больше 100 лет с тех пор, как ученые доказали существование в недрах нашей планеты металлического ядра, в основном состоящего из сплава железа и никеля. Обнаружить его удалось, изучая искажения проходящих сквозь центр Земли сейсмических волн. И теперь астрономы из NASA применили тот же способ для изучения строения ядра Марса.
С помощью посадочного модуля InSight ученые отследили сейсмические волны из двух источников, одним из которых было сильное марсотрясение, а другим — метеоритный удар. Сравнив характеристики волн, прошедших сквозь ядро Марса и прошедших только сквозь мантию, ученые оценили плотность и сжимаемость ядра планеты.
Как оказалось, в отличие от земного, состоящего из жидкой оболочки и твердой сердцевины, ядро Марса полностью жидкое. Также в нем оказалось на удивление много легких элементов, а именно — серы и кислорода: они составляют до пятой части от массы всего ядра. Иными словами, ядро Красной планеты намного менее плотное и более сжимаемое, чем ядро Земли, что потенциально указывает на различные пути формирования этих двух планет.
Состав и свойства ядра планеты чрезвычайно важны для формирования на ее поверхности подходящих условий для жизни. Земное ядро, генерирующее магнитное поле, защищает биосферу нашей планеты от солнечного ветра и позволяет жидкой воде оставаться на поверхности. Ядро Марса же создает магнитное поле в 500 раз слабее земного, и условия на поверхности Красной планеты чрезвычайно враждебны для жизни.
Однако, судя по следам магнетизма в марсианской коре, когда-то эта планета была более гостеприимной, и ее сегодняшнее состояние — результат постепенных изменений. Ученым еще предстоит понять, что это были за изменения и каким образом Марс из потенциально обитаемого мира превратился в безжизненную пустыню.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Автор: Анна Новиковская