На крупнейшем спутнике Сатурна песчаные дюны покрывают примерно 17 процентов его поверхности. Исследователи ранее предполагали, что песок может состоять из органических частиц, которые образуются в плотной атмосфере Титана, а затем опускаются на поверхность. Теперь планетологи предложили еще одну гипотезу их происхождения.
Планетолог Уильям Боттке и его коллеги из Юго-Западного исследовательского института в Колорадо во время Конференции по изучению Луны и планет представили новую гипотезу, согласно которой дюны Титана образовались в результате прямых столкновений метеоритов и комет со спутником Сатурна.
Однако подтверждение гипотезы происхождения дюн ученые смогут точно узнать, только когда стартует миссия Dragonfly — ее запуск запланирован на 2028 год. Оснащенный самыми современными инструментами беспилотный летательный аппарат сядет на поверхность Титана и проанализирует состав дюн.
Автор: Вячеслав Говорун