Наземный радиотелескоп ALMA обнаружил наиболее убедительные доказательства существования троянских экзопланет. Он обнаружил в системе PDS 70 массивное облако пыли в точке L5 у одной из молодых гигантских протопланет.
Троянские астероиды представляют собой малые тела Солнечной системы, населяющие зоны вблизи точек Лагранжа L4 и L5 систем Солнце — планета, и следуют вдоль орбит планет. Еще в 2002 году было теоретически показано, что очень массивные каменистые троянцы, чья масса может доходить до категории суперземель, могут быть в стабильной орбитальной конфигурации долгое время, что привело к идее коорбитальных планет — на одной орбите может быть пара тел планетарного масштаба с близкими массами. Троянские планеты могут быть побочным продуктом процесса планетообразования, а перспективным местом для их поисков считаются молодые планетные системы. Однако до недавнего времени были найдены лишь несколько возможных кандидатов.
Группа астрономов во главе с Ольгой Бальсалобре-Руза (Olga Balsalobre-Ruza) из Центра астробиологии в Мадриде сообщила о первом наблюдательном свидетельстве существования троянских экзопланет при помощи радиотелескопа ALMA. Целью наблюдений стала система молодой маломассивной звезды PDS 70, которая относится к типу Т Тельца и находится на расстоянии 370 световых лет от Солнца. PDS 70 стала известна открытием двух протопланет. Ученые вели поиск излучения от объектов вблизи точек Лагранжа обеих протопланет у PDS 70 в рамках проекта TROY 2.
В итоге исследователи обнаружили со статистической значимостью 4 сигма излучение от пыли с температурой 19 кельвин в окрестностях точки Лагранжа L5 протопланеты PDS 70b. Это излучение соответствует массе пыли в диапазоне 0,03–2 масс Луны, которая могла быть остатками от процесса формирования планет или веществом для формирования нового объекта.
Это уже третий случай обнаружения пыли в окрестностях точек Лагранжа у протопланет (первым и вторым были системы HD 163296 и LkCa 15). Однако это первый случай, когда источник излучения связывается с ожидаемым местоположением троянской планеты.
Статья опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.
Автор: Александр Войтюк