Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) использовали для изучения колец астероида Харикло, чтобы собрать данные, которые помогли уточнить его характеристики и состав. Астероид Харикло обнаружили еще в 1997 году, интересно, что на данный момент это самое маленькое планетарное тело из известных науке, которое имеет кольца.
Диаметр Харикло оценивается в примерно 230-260 километров, объект принадлежит к классу астероидов, которые называются Кентаврами. Эти космические камни вращаются вокруг Солнца между орбитами Юпитера и Нептуна. Харикло считается самым большим астероидом из всей группы Кентавров.
В 2013 году астрономы совершили удивительное открытие, узнав, что у Харикло есть два кольца из водяного льда. В октябре прошлого года «Джеймс Уэбб» наблюдал за астероидом при помощи камеры NIRCam и спектрографа NIRSpec. В ходе последующего анализа данных астрономы сумели уточнить характеристики кольцевой системы Харикло. Одно из них имеет ширину в семь километров, а второе – в три километра, кольца разделены промежутком в девять километров и расположены вокруг астероида на расстоянии в примерно 400 километров. Предположительно, они образовались в результате столкновения Харикло с другим объектом.
Автор: Алена Кирсанова