Новейший научный инструмент, космическая обсерватория «Джеймс Уэбб», в ноябре направила свой инфракрасный взор на крупнейший спутник Сатурна, Титан.
Атмосфера Титана состоит из азота и метана, которые образуют густую дымку оранжевого цвета. Она блокирует отражение видимого света от поверхности спутника, и тем самым затрудняет его изучение. Однако инфракрасные приборы космического телескопа способны увидеть намного больше. Так, наблюдая за Титаном в начале ноября, телескоп «Джеймс Уэбб» заметил яркое облако в северном полушарии Титана, а вскоре после этого обнаружил второе облако в атмосфере. Облака подтверждают данные о том, что на Титане есть реки, озера и моря, состоящие из жидкого этана и метана, которые образуют облака и вызывают дождь с неба.
Спектрорадиометр ближнего инфракрасного диапазона телескопа также смог собрать данные о нижних слоях атмосферы Титана, которые не могут быть обнаружены наземными обсерваториями.
Атмосфера Титана невероятно интересна не только из-за метановых облаков и бурь, но и из-за того, что она может рассказать о прошлом и будущем Титана, в том числе о том, всегда ли у него была атмосфера.
Согласно заявлению NASA, «Джеймс Уэбб» еще раз обратит свой взор на Титан в мае или июне 2023 года, на этот раз с использованием прибора среднего инфракрасного диапазона (MIRI), который поможет ученым узнать о химических вещества в атмосфере луны Сатурна.
Автор: Александр Речкин